Écrivain, physicien et diplomate américain, Benjamin Franklin (1706-1790) est un des personnages les plus illustres de l'histoire américaine. Premier ambassadeur des États-Unis à la cour du roi de France, intellectuel complet et franc-maçon de la tradition britannique, il est imprimeur et précurseur « encyclopédiste » avant la lettre, en imprimant et distribuant des almanachs dans les demeures les plus humbles des colonies britanniques d'Amérique. Chaque almanach est un condensé de récits, réflexions philosophiques, rudiments des sciences et recettes techniques.