Né en 1938 en Oregon, Raymond Carver grandit avec l’amour d’un père, employé d’une scierie, qui détruisit sa vie dans l’alcool et la dépression. A l’âge de dix-huit ans, il se marie, et mène une existence chaotique où l’alcool joue le rôle principal. C’est sa rencontre avec l’écrivain John Gardner en 1958 qui le pousse à écrire. Il n’est édité que dix ans plus tard, et le succès courronne immédiatement sa production : prix littéraires, bourses, cours à l’université,… En 1977, Carver rencontre la poétesse Tess Gallagher qui devient sa compagne. À cette même époque, il parvient à vaincre sa dépendance à l’alcool. En 1988, alors que l’auteur est atteint d’un cancer, il épouse Tess et décède deux mois plus tard, le 2 août 1988. Ce jour-là, un titre barre la une du Sunday Times : « Le Tchékhov américain est mort. »