Frigyes Karinthy est né à Budapest en 1887. Figure de l’intelligentsia hongroise, il collabore à la revue Nyugat. Esprit curieux et inquiet, recherchant l’unité de la science et de l’art, c’est avant tout un défenseur de la Raison prônée par les Encyclopédistes, dont il se veut l’héritier. En 1936, Karinthy est atteint d’une tumeur au cerveau. Toute la Hongrie se cotise pour payer l’opération qu’il décrit dans le Voyage. Le 29 août 1938, à Siófok, Karinthy se penche pour lacer sa chaussure. Il tombe foudroyé par une attaque.