Ancien conseiller technique chargé des questions économiques du président sénégalais Abdoulaye Wade, enseignant et chercheur, Chérif Salif Sy est économiste. Depuis 2016, il est membre du Comité scientifique de la Revue internationale des études du développement (nommée Revue Tiers Monde depuis 1960, à l’IEDES, Paris1 Panthéon-Sorbonne" ). Il est aussi secrétaire général de l'association des chercheurs sénégalais (ACS) et de l'association sénégalaise des économistes (ASE), membre du CODESRIA et du forum du Tiers-Monde.