Ancien directeur adjoint de la direction des Archives, puis responsable du Département technique de la direction déléguée aux Collections de l’INA, Jean Varra fut chargé de l’évolution technique des archives audiovisuelles et géra pendant près de quinze ans le Plan de sauvegarde et de numérisation. Au cours de ses quarante-trois années passées à l’INA, il œuvra au service de la production, de la formation et du patrimoine. II participa activement aux activités internationales de l’Institut au travers de projets européens, de conférences – en particulier à la FIAT/IFTA –, de cours, d’ingénieries et d’expertises, pour évaluer l’état des archives et conseiller divers services de télévisions et d’institutions dans leurs propres plans de numérisation.