Après une carrière de professeur des universités comme musicologue et spécialiste des musiques de la Renaissance, Jacques Barbier s'intéresse ici à un autre art très proche parce qu'éphémère : l'art culinaire. L'occasion de redécouvrir la vie et l'uvre d'un grand cuisinier du passé, son trisaïeul : Auguste Colombié (1845-1920).