Né dans le Nord-Ouest de l'Angleterre, après des études de théologie, philosophie et anthropologie, Michael Singleton fait du terrain dans la plupart des régions de l'Afrique avant de diriger un Institut des Sciences de l'Environnement à l'Université de Dakar et fonder un Laboratoire d'Anthropologie Prospective à l'Université Catholique de Louvain.