D'origine anversoise, Jacqueline Letzter a fait des études de droit à la Vrije Universiteit Brussel et à l'Université de Michigan avant d'obtenir un doctorat en littérature à Harvard. Elle a enseigné la littérature et la culture françaises aux universités de l'Utah et du Maryland. Depuis 2005, elle réside à Nice, où elle a dirigé des programmes d'études pour étudiants américains, et a enseigné à Sciences-Po Paris, campus Menton.