Hélène Reboul a créé l'enseignement de gérontologie dans le cadre des études de psychologie à l'Université Lumière Lyon 2, en 1969. Depuis, elle a mis en place un diplôme universitaire pour les professionnels de la gériatrie (1975), ainsi qu'un DESS en gérontologie (1985). Par ailleurs, elle est la fondatrice de l'Université tous âges, qui regroupe près de 6 000 étudiants inscrits pour Lyon et son agglomération. Elle a été nommée professeur de psychologie gérontologique, ce qui constitue une première en France.