André Haudricourt, agronome, ethnologue et linguiste, spécialiste connu de nombreuses langues d'Asie du Sud-Est et d'Océanie, fut - il y a près de quarante ans - un pionnier de la méthode structurale en linguistique. Claude Hagège combine la réflexion théorique sur le langage avec des enquêtes de terrain en divers points de quatre continents.