Reinhold Messner, né en 1944, est sans doute l’alpiniste contemporain le plus connu. Celui qui, le premier, a gravi les quatorze sommets les plus hauts du monde, à plus de 8 000 mètres, tous situés dans l’Himalaya. Ses exploits vont au-delà de l’alpinisme : il effectue la traversée de l’Antarctique en 1990 ou encore celle du désert de Gobi à pied en 2004.