Jean Chaline est paléobiologiste, directeur de recherche au CNRS et directeur d'études à l'EPHE au laboratoire CNRS de Paléontologie analytique de l'université de Bourgogne. Il est aussi l'auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'évolution : Une famille peu ordinaire. Du singe à l'homme (Le Seuil, 1994), L'histoire des climats et de l'homme au Quaternaire (Doin, 1985), Paléontologie des vertébrés (Dunod, 1987), Les Horloges du vivant (Hachette Littératures, 1999).