Jean-Pierre Olivier de Sardan est professeur (directeur d’études) à l’École des Hautes Études en Sciences sociales, et directeur de recherche au Centre National de la Recherche scientifique (France). Il vit et travaille au Niger, où il est un des membres fondateurs du LASDEL, une structure de recherche en sciences sociales qui regroupe une vingtaine de chercheurs béninois et nigériens autour de l’étude empirique, par des méthodes qualitatives de type socio-anthropologique, des diverses formes de délivrance et de gestion des services et biens collectifs ou publics.