Philippe Mottet est né à Montréal. En 1990, après un voyage qui l’a conduit en Europe et au Proche-Orient, il s’inscrit à l’Université Laval, essentiellement pour apprendre le grec ancien afin de pouvoir lire les inscriptions taillées dans le marbre des monuments de la Grèce. Il se prendra cependant aux études et après un mémoire de maîtrise consacré aux citations grecques des Essais de Montaigne, il se rend en Provence, patrie de son père, où il rédige une thèse doctorale portant sur l’influence de la Grèce ancienne dans l’œuvre romanesque de Jean Giono. En 1997, il commence à enseigner la littérature au Collège François-Xavier-Garneau (Québec). Outre des communications universitaires, il donne fréquemment des conférences et des formations en littérature à l’étranger (notamment à Paris, Varsovie, Alger, Buenos Aires…).