Mael Virat est chercheur en psychologie à l'École nationale de protection judiciaire de la jeunesse (ENPJJ, Roubaix, Ministère de la Justice) et associé au laboratoire Psitec (Univ. Lille, ULR 4072 - PSITEC - Psychologie : Interactions Temps Émotions Cognition, F-59000 Lille, France). Ses travaux portent sur la dimension affective de la relation éducative dans différents contextes (école, protection de l'enfance…), sur les émotions des professionnels de l'éducation et sur l'attitude envers les autorités légales à l’adolescence.