Daniel Laplaze est né en 1939, à Oullins dans le Rhône, et il a effectué ses études supérieures à l'Université des sciences et techniques du Languedoc (USTL) à Montpellier, où il a soutenu - en 1975 - une thèse d'État sur la dynamique des phonons dans les cristaux d'hydrure de lithium.À partir de 1962, il a enseigné à IUSTL comme assistant, puis comme maître de conférences et, depuis 1977, il exerce les fonctions de professeur à l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar.Spécialiste en physique du solide, il consacre actuellement l'essentiel de son travail de recherche à l'étude des propriétés physiques des matériaux semi-conducteurs, et aux applications relatives à la conversion de l'énergie solaire.