Né à Conteville (27), il est notaire à Rouen ; il écrit la nuit sous le pseudonyme de Jean REVEL et réussit si bien à se masquer que la plupart des Rouennais ignorent sa double activité.

Comme Maupassant, Revel dépeint la vie quotidienne pendant la guerre de 1870. Tous deux cherchent à décrire la guerre telle qu’elle est, telle qu'ils l’ont connue, sans raconter de souvenirs personnels, sans message politique. Il s'attache à l'univers des petits : le soldat français, le moblot, joyeux et insouciant.