Jean-Michel Payet est né à Paris. De formation architecte et urbaniste, il débute dans l'édition en 1990 en tant qu'illustrateur. En 1996, il publie une série de BD-Romans sous le nom de Jim Paillette. À partir de 2004, il se tourne vers l'écriture en publiant des romans destinés à la jeunesse et aux adolescents dans des registres policiers, fantastiques ou historiques. En 2024, il publie un western écrit avec Sigrid Baffert, La Danse sauvage d'Harmonie Stark , qui reçoit la Pépite Fiction-Ados au salon du livre de Montreuil.