Disparu en 2008, Yan Thomas était un grand juriste, historien du droit français et spécialiste du droit romain, considéré par toute une génération de chercheurs comme un « maître » ayant offert des ressources insoupçonnées pour penser notre époque et ses formes juridiques et politiques. Il fut notamment membre de l'école française de Rome, directeur d'études à l'EHESS et du Centre d'études des normes juridiques.