À la suite d'une opération, sa mère murmure quelques mots qui bouleversent toutes ses certitudes : « Ton père n'est pas celui que tu crois. Trouve-le. » Persuadée qu'il ne s'agit pas d'un simple délire, Émilie découvre un coffret de lettres et de photographies qui la conduit sur les traces d'une histoire familiale longtemps enfouie.Son enquête la ramène dans l'Italie de l'après-guerre, au cœur de l'Agro Pontino, ces terres gagnées sur les marais où des milliers de familles venues du nord du pays furent installées avant la guerre. Parmi elles, celle d'Ezio, de Lisa, d'Edo et de Mimmo, dont les destins se construisent au rythme des bouleversements d'une Italie en pleine reconstruction.Tandis qu'Ezio choisit l'exil vers la France, Lisa découvre à Rome les livres, l'engagement politique et la possibilité d'une autre vie. Mimmo, lui, vit un amour interdit avec Alberto, le fils d'un comte, dans une société où une telle relation ne peut exister au grand jour. Autour d'eux, les secrets de famille, les silences, les violences et les renoncements se transmettent d'une génération à l'autre jusqu'à atteindre Émilie, plusieurs décennies plus tard.Entre l'Agro Pontino, Rome, Milan et la France, Acquaviva est une grande fresque romanesque où l'intime rencontre la grande Histoire. À travers plusieurs générations, le roman explore les thèmes de la transmission, de l'exil, de l'émancipation et de la mémoire.