La «  précarité  » est une entrée privilégiée pour rendre compte de l’instabilité du monde contemporain. Cette notion cristallise l’angoisse sociale bien au-delà des terres traditionnelles de la pauvreté. Elle s’allie, selon les discours, à la «  flexibilité  » qui serait la condition moderne du progrès ou à cette «  insécurité  » fondamentale qui serait désormais le lot de la plupart.
D’où l’intérêt de ce livre, synthèse des travaux sociologiques sur le sujet  : il rend compte des réalités de la précarité, présente les interprétations et invite au renouvellement de la réflexion en s’appuyant notamment sur le concept de «  lien social  ». Ce faisant, il aide à affronter la question fondamentale  : les incertitudes et l’instabilité sont-elles des traits constitutifs des sociétés individualistes d’aujourd’hui  ? Ou ne sont-elles que la traduction d’une crise générale du travail, de la famille et des institutions  ?
Cette nouvelle édition, revue et actualisée, s’enrichit d’une analyse de thématiques émergentes  : les vulnérabilités subjectives, la précarité énergétique ou encore les inégalités environnementales.