Parfois, le plus beau des cadeaux peut tourner au cauchemar. C’est le cas de cette histoire vraie. Tout débute avec une superbe récompense : celle d’un 1er prix scolaire qu’elle remporte devant tous ses camarades du lycée Pierre LOTI de ROCHEFORT-SUR-MER.Au cours de la cérémonie, la jeune lycéenne est déjà chaleureusement applaudie pour sa performance. Alors, quand le proviseur annonce le cadeau qu’elle remporte, c’est l’apothéose… Il s’agit d’un beau voyage.Un des tout premiers dans le cadre des échanges culturels mis en place sous la Présidence de Charles de Gaulle. Et c’est elle, la petite Rochefortaise, simple fille d’ouvrier, qui va avoir l’honneur d’enbénéficier. Elle va pouvoir partir étudier un an aux Etats-Unis et vivre dans une famille d’accueil ! C’est un cadeau somptueux. Quelle fierté, quel bonheur !Sauf que rien ne va se passer comme prévu. D’abord, la destination est modifiée. Ensuite, dès le début de son voyage, des ennuis surgissent, s’accumulent, s’aggravent, l’emportant dans un tourbillon d’angoisses sans nom. Sans avoir rien compris, la jeune fille se retrouve prisonnière, isolée, au secret…