Après une présentation des principaux acteurs du système climatique et des méthodes de reconstitution des paléoclimats, les auteurs présentent les principales étapes de son évolution en lien avec la composition de l’atmosphère et sa géodynamique globale.

On trouvera également, dans ce manuel, les résultats les plus récents de la recherche sur :
• les développements de la théorie de la Terre dite « Boule de neige », qui a fait l’objet de recherches intensives ;
• les résultats du programme EPICA (European Project for Ice Coring in Antarctica) qui permet d’affiner notre connaissance du climat du dernier million d’années ;
• le développement de la cyclostratigraphie (enregistrement astroclimatique), en tant qu’outils, permettant d’améliorer l’échelle des temps géologiques à partir des variations climatiques ;
• des exemples de modélisation des climats anciens.