Ce livre est d’abord une généalogie des principaux auteurs et concepts qui influencent aujourd’hui la psychologie politique et ses recherches pour comprendre la pratique politique, indispensables à connaître.
Les antiques avec Platon : l’autorité et l’anacyclose, Aristote et l’animal politique, Cicéron : la rhétorique et l’influence.
Les modernes avec La Boétie : la tyrannie et la servitude, Machiavel : les passions, la psychologie du prince et la terreur, Le Bon : la dangerosité des foules et le phénomène du leader.
Les théoriciens-praticiens du XXe siècle avec Lippmann : les stéréotypes, le consentement et l’influenceur, Bernays : les propagandes commerciales et politiques et l’agnotologie, Lasswell : la communication et les études quantitatives, Tchakhotine, les techniques cliniques, les pulsions et la démocratie en péril.
Les psychanalystes et critiques avec Freud : l’identification, la fonction psychanalytique du chef, la relation hypnotique et la thérapie idéologique, Jung : l’inconscient collectif, les archétypes et la volonté de puissance, Reich : la répression et la révolution sexuelles, la fonction émancipatrice de la psychanalyse, et Ellul : le mythe de la technique, l’éthique négative de la propagande et la démocratie.
Il est ensuite une ouverture sur les enseignements majeurs et les problématiques contemporaines de la psychologie politique avec l’analyse de ses constances : les topiques de la psyché, les matrices de la parenté et de l’autorité, la manipulation du langage avec la duplicité et la vérité. Il explique les grandes évolutions avec l’arrivée des techniques de médiation, l’esprit révolutionnaire, la manipulation scientifique et le rapport au temps court.
Il propose pour finir des axes de recherche pour la psychologie politique au XXIe siècle.
Ouvrage de synthèse d’une discipline et de sa projection dans l’avenir.