Vingt ans après la chute du monde, Tar-Awen est peut-être le dernier refuge de l’humanité. Encerclée par les montagnes et protégée par des remparts sans cesse reconstruits, la cité vit dans l’attente d’un retour inévitable : celui des Pâles, les monstres qui ont ravagé les royaumes et forcé les survivants à se terrer derrière la pierre. Danis n’est qu’un manœuvre parmi d’autres, condamné aux chantiers et à l’oubli. Jusqu’au jour où une chute mortelle ne le tue pas. Ce qui aurait dû être un accident devient une condamnation : car à Tar-Awen, survivre à l’impossible est une preuve de monstruosité. Accusé d’être un sang-mêlé, un rejeton de l’ennemi, Danis est traîné devant un tribunal secret dont les verdicts ne laissent guère d’espoir. Tandis que la cité se referme sur ses peurs et ses certitudes, Jaleriane, jeune Sentinelle issue de l’aristocratie déchue, est chargée de faire appliquer des décisions qu’elle n’ose questionner : préserver Tar-Awen exige parfois de sacrifier l’innocence et de condamner sans preuve. Mais si les Pâles n’étaient pas les seuls monstres tapis dans l’ombre ? Et si la plus grande menace venait de la peur elle-même ? Des lois et des choix que la cité impose à ceux qui prétendent encore défendre l’humanité ?