Automne 1905.
Par amour pour l’art, Sherlock Holmes répond un appel à l’aide pour le moins original. Un artiste peintre français s’inquiète pour son mentor, un professeur à présent âgé et malade qui souffre d’absences récurrentes. Le vieil homme fortuné, accueille chez lui tous ceux qui se prétendent artistes, attirant sans le vouloir des individus malhonnêtes qui n’hésitent pas à le dévaliser, et même à le menacer de mort.

Avec son ami le docteur Watson, Holmes accepte la mission de retrouver le voleur qui a délesté le vieillard de bijoux ayant appartenu à sa défunte épouse. Pour cela, il va faire le voyage jusqu’en Aquitaine, dans la ville de Mont-de-Marsan. Mais arrivé sur place, le limier de Baker Street découvre que le meurtre l’a précédé. Un meurtre si étrange qu’il pourrait s’expliquer par une intervention surnaturelle. Il n’en faut pas plus pour mettre Sherlock Holmes au travail. Identifier cet assassin insaisissable deviendra une affaire personnelle.

Une enquête qui plonge Sherlock Holmes dans le milieu de l’art, avec l’évocation du peintre Henri Tayan (1855-1931), né à Mont-de-Marsan, un artiste primé à l’exposition universelle de Paris en 1900.