Drakkar terrifiant, insolite casque à cornes, pirates sanguinaires buvant dans le crâne de leurs ennemis, guerrières farouches : l’imaginaire viking déborde de clichés. Pourtant, la réalité historique est bien plus complexe et souvent plus fascinante.

Cet ouvrage propose de déconstruire le mythe pour (re)découvrir les voyageurs et voyageuses audacieux, qui sillonnèrent les mers et les fleuves de Scandinavie, d’Europe occidentale et orientale, jusqu’en Méditerranée et même aux portes du continent américain, en passant par l’Islande et le Groenland. Découvertes archéologiques et relecture des textes permettent de mieux cerner le phénomène viking, entre la fin du VIIIe et le milieu du XIe siècle, dans un monde en pleine mutation, entre affrontements et échanges, méconnaissance de l’autre et adaptation. Les vikings ont pleinement participé aux mélanges culturels et ethniques, à l’origine d’une grande diversité de profils.

Au-delà des ruines, des cendres et des massacres que nous léguèrent les auteurs chrétiens médiévaux, les vikings incarnent aussi l’inventivité et l’audace, la curiosité et l’absence de limites.