En 2001, l’ouverture de l’enseignement supérieur aux acteurs privés par le gouvernement du Kerala s’est rapidement traduite par une prolifération des établissements universitaires privés contrôlés, pour l’essentiel, par des groupes de caste ou des communautés religieuses. C’est en particulier le cas des études d’ingénieur et de médecine, incarnations de la réussite professionnelle et du prestige social, attirant alors un nombre croissant d’aspirants tout en libérant un espace conséquent au sein des disciplines plus traditionnelles offertes dans les Arts and Sciences Colleges (sciences sociales, sciences, langues, commerce).
Bien que l’expansion de l’enseignement supérieur ait permis une augmentation significative du nombre de diplômés, la fréquentation des filières et des institutions les plus convoitées reste profondément inégalitaire. En interrogeant les logiques sociales qui structurent l’accès aux différentes formations universitaires, cet ouvrage met en lumière le rôle déterminant des appartenances de caste et de classe, les stratégies éducatives des familles, ainsi que les mécanismes de sélection opérés par les établissements. Mais au-delà de la seule question des admissions au sein de l’enseignement supérieur, ce travail s’attache également à analyser les parcours de réussite des étudiants ainsi que la rentabilité différenciée des diplômes sur le marché du travail.
À travers une enquête rigoureuse, ce livre propose ainsi une lecture critique des dynamiques de reproduction sociale dans un contexte de privatisation croissante de l’éducation et de recomposition des hiérarchies sociales en Inde.