À New York, chaque coin de rue peut devenir le théâtre d’un tête-à-tête inoubliable. Dans ces six nouvelles, véritables tableaux ciselés avec précision et élégance, des proches et de parfaits inconnus se frôlent, se parlent ou s’évitent à l’heure où la ville ralentit – un peu – pour se mettre à table. Un paysan russe qui rêve d’Amérique, un aspirant écrivain converti en faussaire littéraire, une jeune femme qui prend son beau-père en filature, un homme bloqué dans un aéroport avec un aimable compagnon d’infortune, un historien de l’art manipulateur… Sous la plume délicieusement ironique d’Amor Towles, New York, ville d’ambitions démesurées, d’illusions et de faux-semblants, devient un décor intime où les existences vacillent et s’éclairent au détour d’une simple conversation. Autour d’une table pour deux, les dialogues dessinent les trajectoires, les renoncements et les possibles d’une vie. Une chaise tirée, un mot en trop ou un silence, et tout peut basculer – ou se dévoiler.