À la fin des Années folles, tandis que le monde vacille à l’aube du krach de 1929, Louise et Clémence entrent dans l’âge adulte avec leurs rêves d’émancipation. L’une veut devenir herboriste à Paris, l’autre infirmière à la Salpêtrière.

Autour d’elles, trois générations de femmes se répondent, se heurtent et se transmettent la mémoire des combats silencieux menés contre les limites imposées à leur condition.

Dans une France encore profondément marquée par le patriarcat, leurs destins croisent ceux d’hommes oppresseurs ou conciliants, alors que le temps poursuit son œuvre, inexorable.

Entre aspirations intimes, poids des héritages et bouleversements d’une époque au bord du basculement, Le bruit des tambours explore les vies ordinaires dont les élans, les peurs et les révoltes annoncent déjà les fractures des décennies à venir.