La création d'un système étatique au Moyen-orient après la Première Guerre mondiale a condamné la population kurde de la région à une existence sans Etat. Deux facteurs ont pesé pour qu'un Etat kurde échoue à émerger : le premier est la forte opposition de la part d'Etats ayant une importante population kurde, en particulier la Turquie, le second est lié à l'incapacité des Kurdes à s'organiser eux-mêmes en une force politique capable d'alimenter sérieusement un mouvement sécessionniste.