À Vienne, un simple escalier devient le théâtre secret des destins. Une fresque vertigineuse à la manière de Marcel Proust qui a marqué l'histoire de la littérature autrichienne et n'a encore jamais été traduit en français. Un grand roman du XXe siècle, à la fois labyrinthique et humain.

Considéré par l'auteur comme son oeuvre majeure, ce roman-fleuve paru en 1951 et depuis longtemps accessible en italien, en espagnol et en anglais n'a pourtant encore jamais été traduit en français. C'est donc un inédit qui comble une immense lacune dans le spectre de la littérature autrichienne entre Broch, Canetti et Musil.
Nous sommes dans le monde de la grande bourgeoisie de la Vienne de l'entre deux guerres, mais loin de ses clichés. L'auteur fait de cet univers préservé où se croisent une centaine de personnages un grand théâtre de la vie. Affranchi des déterminations sociales, il permet de mettre au jour les mécanismes profonds de l'existence : le désir, l'amour, la liberté, le désarroi des sentiments.
Ce roman total s'articule autour de multiples rencontres dont le centre névralgique est l'escalier du Strudlhof avec ses rampes, ses obliques et ses paliers, métaphore de l'accès progressif à la vraie vie. Le tout est porté par un style éblouissant, composé lui aussi de traverses et d'anamorphoses, qui en fait le véritable héros de ce roman.

" Un roman polygraphique exceptionnel, considéré par beaucoup comme l'oeuvre majeure de Doderer. Celle-ci se distingue par son ambition, la richesse et l'inventivité de la langue qui, déjà à l'oeuvre dans ses précédents romans, ont ici l'ampleur nécessaire pour se déployer de façon parfois éblouissante. "