Comme beaucoup d'enfants, le jour de ses dix ans, Méticuleuse Jones reçoit la prédiction de son avenir sous la forme d'un tatouage magique. Ce qui apparaît est un crâne, posé dans la paume d'un gant violet : elle deviendra meurtrière.
Rapidement cachée dans un coin isolé du Pays de Galles par son père, Mettie n'a pour compagnie qu'une gouvernante terrifiée à l'idée de devenir sa première victime. Malheureusement, son père disparaît, enlevé sous ses yeux. Récupérée par sa tante, Metty est emmenée dans la scintillante Néo-Londres. Bien qu'immédiatement fascinée par la magie qu'elle y découvre, rien ne peut la faire renoncer à retrouver son père. Et quand elle entend des rumeurs qui lui semblent bien familières sur une organisation mystérieuse, les Phalènes Noires, elle commence à comprendre que tout pourrait être lié : la disparition de son père, son histoire familiale, et son propre destin.