Fondée en 1751 pour professionnaliser l’élite militaire, l’École militaire de Paris incarne une « monarchie sociale » au service de l’État, accueillant nobles pauvres et orphelins. Entre architecture monumentale, discipline quasi monastique et sélection rigoureuse, le lieu forme des officiers, parmi lesquels Napoléon Bonaparte. À travers les grandes ruptures françaises, l’École ferme et renaît, traverse la Commune, l’affaire Dreyfus et la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1876, elle est redevenue un centre intellectuel majeur, réunissant écoles de guerre, laboratoires doctrinaux et études stratégiques. Chapelle, bibliothèque, salons historiques : c’est un carrefour où mémoire, recherche et défense se conjuguent depuis plus de deux siècles et demi.