Au début des années 1980, le BRES (Bureau des Recherches Spéciales) est missionné par le ministère de la Défense pour retrouver des cadres d’entreprises françaises disparus au Malaby.Jacques Lug ainsi que l’équipe d’enquêteurs qui l’entoure sont aux prises avec des investigations difficiles et ne peuvent imaginer devoir, de surcroît, se confronter à des personnages aussi déconcertants que cet industriel auvergnat qui colporte d’étranges valises de perles de verre, ou cet écrivain incompris qui laisse un parfum musqué dans son sillage.Sans l’aide d’un détective local et, surtout, sans leur implication dans des négociations internationales qui les mèneront jusqu’en Chine, parviendront-ils à dévoiler les activités occultes de plusieurs des protagonistes de l’enquête ?