Divisé en quatre parties (L'âge d'or, La révolte, La prison, et L'après), ce recueil de lettres nous invite à suivre Ali au fil de ses souvenirs, à travers l'histoire de l'Iran. À partir de la révolution blanche de 1963, plusieurs mouvements révolutionnaires se succèdent et déchirent progressivement le peuple iranien. Ali grandit dans ce climat de tension qui impactera considérablement son avenir. « Il n'était pas évident de se lier d'amitié dans ces conditions, devant composer avec le risque de tomber sur un espion. J'avais appris de mes erreurs, et agissais donc avec prudence. Toutes les catégories sociales étaient là : lycéens, étudiants, ouvriers, médecins, ingénieurs. La plupart avaient à peine vingt ans. Mais si notre jeune âge nous unissait, notre confiance les uns envers les autres était relative, ayant constaté que le plus loyal des amis pouvait basculer sous la torture. »