Théophile Gautier fait du voyage un art poétique : de l’Espagne à Constantinople, et jusque dans les « ailleurs » rêvés d’une Inde jamais vue, son itinérance avance en détours, entre réel et imaginaire. Imaginaire et Itinérances explore cette notion dans toute son oeuvre, où le voyage devient à la fois fuite du spleen (« maladie du bleu ») et confrontation à une réalité décevante que l’écriture réenchante. Des « voyages à domicile » aux récits fantastiques et archéologiques dont Spirite et Le Roman de la momie, l’étude révèle un Gautier excentrique et érudit, brouillant les frontières entre art, science et mort : chaque départ y mène surtout au retour vers la création littéraire.