Aux premiers temps de la colonisation, la France esquisse au Sénégal une organisation médicale encore modeste, limitée aux côtes et aux escales fluviales. Au fil des opérations de « pacification », des infirmeries et ambulances suivent la progression vers l’intérieur des terres, témoignant des efforts pour répondre aux maladies qui touchent les populations.
Progressivement, le corps médical colonial cherche à structurer les pratiques locales et à former un personnel africain capable d’assurer les soins quotidiens. Les premières formations balbutiantes s’affinent avec l’essor de la scolarisation. La création de l’Assistance médicale indigène en 1905 marque un tournant, suivie par l’instauration des aides-médecins en 1906.
L’ouverture de l’École de médecine de Dakar, précédée en 1916 d’une section préparatoire à l’École Faidherbe de l’île de Gorée, donne une cohérence nouvelle à cet édifice encore naissant. Entre 1890 et 1920, le Sénégal devient ainsi un terrain pionnier où se mettent en place les premiers parcours africains de médecine coloniale.
Cet ouvrage retrace cette évolution et met en lumière les premiers jalons d’une histoire médicale en formation.