La jeune Shirin a reçu une éducation cosmopolite dans le Téhéran d'Ahmad Chah. Mariée à un homme brutal, elle osera s'enfuir avec officier français et, vouant son existence à l'émancipation de la femme perse, sera contrainte à l'exil en France. Un roman vrai inspiré du journal intime de cette icone oubliée de l'Iran d'avant les mollahs, entre modernisme et traditions.

Le roman vrai d'une révolte et d'un exil, dans l'Iran des " linceuls noirs "
Shirin, petite-fille du prince Qoli Khan Bakhtiari, un érudit proche du pouvoir, reçoit une éducation cosmopolite dans le Téhéran des années 1910. Adolescente curieuse et instruite, elle vit comme une brimade le voile que la tradition l'oblige à porter. Lorsque, en 1921, un jeune diplomate russe s'éprend d'elle, causant un vif scandale, Shirin est mise sous clé et mariée contre son gré à un homme brutal qui la délaisse. Sa liaison avec un jeune officier français ayant manqué créer un incident diplomatique, elle sera mise en servitude dans un village de l'Alborz, avant de s'enfuir à Paris, où l'histoire de son évasion fait d'elle, en 1926, une porte-parole inattendue des revendications féministes, aux côtés de l'aventurière Titaÿna... Dix ans plus tard, dans l'Iran de Reza Chah Pahlavi ouvert aux idées nouvelles, Shirin s'engage dans l'éphémère " campagne contre les linceuls noirs " ( kafan-e-siah ). L'émancipation de la femme perse paraît alors si proche...

" L'un des meilleurs et des plus beaux livres jamais écrits sur l'Iran d'avant les mollahs " (Emmanuel Razavi)

S'appuyant sur le journal intime de la jeune princesse, mais aussi sur les archives du Quai d'Orsay, Shirin, la révolte d'une princesse iranienne offre de l'Iran d'alors un tableau intime, vivant, précis, méconnu du grand public : celui d'une société tiraillée entre l'occidentalisme et les coutumes séculaires, le modernisme et les traditions religieuses.