L’idéal de l’individu hypermoderne, c’est d’être autonome et puissant. Mais nous connaissons tous les dérives et pathologies que cet idéal génère.
En s’appuyant notamment sur la « vieille » psychanalyse et la communication forcément imparfaite qui tisse les relations humaines, l’auteur propose ici de passer de l’autre côté du miroir de la modernité. L’homme modeste est un Sujet manquant qui vit avec les autres dans une éthique de compromis et qui construit une réalité partagée dans un monde complexe.  
Nous sommes forcément plus modestes que nous le laissons paraître dans le monde moderne. Et accepter que notre modestie interroge notre modernité doit nous permettre de mieux vivre ensemble. Alors, comment puis-je être modeste ? Telle est la question psychologique et politique que pose ce livre au cœur de notre époque.