Dans cette histoire du Brésil avant sa colonisation, l’archéologue brésilien Eduardo Góes Neves déconstruit l’image commune d’une Amazonie, encore trop souvent perçue comme une forêt vierge dépourvue de culture en périphérie sud-américaine. Grâce à une approche historico-culturelle, il retrace l’occupation humaine du bassin amazonien dont l’histoire a commencé il y a plus de 11 000 ans. Grandement aidé de ses nombreux collaborateurs, Neves replace l’Amazonie au cœur du développement de son continent, lieu de regroupements de populations variées, qui, à cette époque déjà, auraient échangé avec des peuples non amazoniens, issus même, pour certains, des hauts plateaux de la cordillère des Andes. En s’appuyant sur plusieurs décennies de recherches, l’auteur fait revivre les femmes et les hommes qui ont peuplé l’Amazonie selon diverses manières, et nous détaille les nombreuses innovations dont ils sont à l’origine.Surtout, en repensant l’histoire du bassin amazonien, cet ouvrage nous invite à considérer à nouveau ces peuples anciens qui, délibérément, auraient refusé de s’organiser en États, et nous offre ainsi une vision décloisonnée des trajectoires humaines.