Haut-Aragon, 1931. Dans une Espagne en plein bouleversement, Rafael Mercadal, fils de métayer, découvre la vie au rythme du travail des champs et de l’affection portée à Rosa, sa sœur. Après une enfance chahutée, il choisit l’espérance portée par la Deuxième République élue en 1931. Engagé du côté des Républicains, Rafael voit s’effondrer son pays et doit fuir vers la France. Exilé en France au moment de la Retirada, il entre, dès les premiers mois de l’Occupation, dans la Résistance, se forgeant ainsi un destin d’homme libre, fidèle à ses idéaux de fraternité et de dignité. Artisan talentueux, dessinateur discret, il trouvera dans l’art et la solidarité la force de survivre aux tourments de son siècle. À travers ce roman historique, inspiré par les grandes tragédies du XXe siècle, Marie-Claire Lacombe fait revivre le parcours d’un exilé espagnol pris entre la guerre, l’amour, la mémoire et l’espérance. Une fresque humaine et lumineuse, où la main de l’homme, celle qui forge, qui soigne, qui résiste, devient symbole de liberté.