Sadler’s Wells, Londres, 1933.

Quand la beauté et la perfection du ballet rencontrent la dureté de la vie des deux jumelles ballerines et les conséquences d’une obsession malsaine. Depuis le décès de leur père et l’entrée de leur mère dans un hôpital psychiatrique, Clara et Olivia ne peuvent se reposer que l’une sur l’autre. Disciplinée et déterminée, Olivia est la ballerine parfaite. Mais peu importe qu’elle s’épuise au travail, elle ne pourra jamais atteindre l’attrait de sa sœur jumelle, Clara, rebelle et indépendante.

Sans savoir qu’elle a elle-même un admirateur secret, Olivia est jalouse du charme de sa sœur qui a conquis le pianiste Nathan Howell. De son côté, elle ne sait pas que l’un des visiteurs habituels du Sadler’s Wells n’est là que pour elle : Samuel, un apprenti fabricant de chaussons de ballet, qui passe autant de temps qu’il peut à l’observer répéter...

Olivia commence à devenir jalouse de l’adoration de Nathan pour Clara, alors que Clara découvre qu’être adorée peut être étouffant au possible... Samuel rêve d’être vu par Olivia et se demande jusqu’où aller pour arriver à son but, tandis que Nathan, prodige de la musique depuis l’enfance, tente de s’adapter aux difficultés de la vie d’adulte et commence à faire fondre les lignes entre la réalité et son monde imaginaire extrêmement sombre...

Alors que les répétitions s’accélèrent pour le ballet Coppélia, Clara et Olivia ont l’impression d’être de plus en plus observées. Et elles vont se rendre compte que l’admiration peut rapidement tourner à l’obsession et les conséquences néfastes que cela peut entraîner.

« Un premier roman remarquable » - The Times