Les rapports annuels produits par le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme et un regard sur l’état actuel du monde confirment que le respect des droits de l’homme est loin d’être un acquis. Les droits de l’homme relèvent-ils alors d’une pure utopie ? Une parenthèse enchantée de l’histoire de l’humanité limitée au xxe siècle ? On pourrait le croire au vu des critiques décomplexées adressées aux instances internationales et aux organisations non gouvernementales par plusieurs régimes autoritaires ou illibéraux. L’objectif du présent essai est de nourrir la réflexion en évitant les pièges, tant d’un optimisme aveugle que d’un pessimisme démobilisateur. Toute utopie est une force subversive, émancipatrice et mobilisatrice. En tant qu’utopie raisonnable, celle des droits de l’homme s’impose pour lutter contre les dérives déshumanisantes du monde. À la condition d’avoir le courage de défendre l’universel, celui des valeurs face au relativisme et celui de la dignité de tout humain au-delà de la diversité.