HADWIGE, fille du roi OTHON Ier de Germanie, quitte l’abbaye où elle a grandi pour épouser un seigneur de Lotharingie. L’union doit aider à apaiser cette province tumultueuse à la frontière avec la Francie. Mais le comte GISLEBERT se révèle colérique et brutal, et il sympathise ouvertement avec les ennemis d’Othon.

En revanche, Hadwige trouve en son beau-frère SIGEFROI, un interlocuteur aussi bienveillant qu’attirant. L’attraction s’avère réciproque et ils échangent un baiser. Mais Sigefroi reste absorbé par sa relation mouvementée avec une paysanne, la magnifique MELUSINE. Hadwige confie son trouble dans des lettres à son amie, l’orpheline HROTSVITA.