Jóhanna décide de lire enfin la saga épique écrite par son père sur les origines de sa famille, qui l’entraîne à travers les lieux et les époques depuis le XXe siècle jusqu’à un futur pas si lointain : de la Toscane au début de la Première Guerre mondiale, où un étrange stratagème sauve le jeune Enzo du service militaire, aux quartiers d’immigrants de Toronto où une adolescente tombe amoureuse d’un personnage mystérieux, puis dans le nord de l’Islande où règne l’insolite coq Jupiter, et enfin à Reykjavík en 2089.

Mettant en scène des olives salvatrices, des femmes volantes, des coqs gigantesques, du sexe psychique et un amour interdit, l’histoire se déroule avec une grande inventivité d’une génération à l’autre, englobant de nombreuses tragédies et de fugaces instants de bonheur. Bien davantage qu’une fresque se contentant de raconter des vies, ce livre audacieux les interroge, les multiplie, les fait voyager.

Il a rencontré un succès immédiat et reçu le prestigieux Prix de littérature islandaise, saluant sa capacité à faire dialoguer le familier et l’épique, l’intime et l’universel.