1173. Aliénor d’Aquitaine, trahie par ses proches, est arrêtée. Sa grande révolte est brisée. Son mari, le Vieux Roi d’Angleterre Henri II Plantagnêt triomphe.

Tour à tour, ses fils se soumettent. Seul. Richard résiste. Mais a-t-il le choix ? Sa mère est enfermée en Angleterre. Il est isolé. Le fils préféré d’Aliénor se retourne alors contre ses anciens alliés et devient le lieutenant de son père.
Ce dernier cherche à faire annuler son mariage avec Aliénor pour épouser sa maîtresse, Rosamonde Clifford. L’Église met son veto.

De son côté Richard mène une vie dissolue. Tandis qu’Aélis donne un héritier à Henri II, Radegonde, une trobairitz talentueuse, lui donne un fils, Philippe de Faulconbridge.

Les querelles intestines ravagent les Plantagenets. L’aîné de la fratrie, Henri le Jeune, perd la vie. Richard devient l’héritier de la couronne.