Né fils du fauconnier, un jeune homme franchit le seuil du monde, de l’escarmouche aux rigueurs de la caserne. Dans un Paris de ruelles et de secrets — jusqu’à une maison de la rue Cassette — il affronte l’amitié et l’inimitié, la tentation du jeu, les illusions perdues et l’éclair d’une passion. Un serpent veille dans l’ombre; la main d’une femme peut sauver ou perdre. Entre le bien et le mal, la vie se joue à découvert, et chaque pas peut mener vers la veille du dernier jour. Avec l’élan et les larmes du grand roman du XIXe siècle, Achard signe une aventure où l’épreuve forge l’honneur et où les cœurs finissent par parler.