Professeur à la Sorbonne, Émile Durkheim rassemble ici quatre études qui posent les bases d’une science de l’éducation. De la définition de l’éducation — sa nature et son rôle — à la nature et méthode de la pédagogie, en passant par les liens entre pédagogie et sociologie, jusqu’à un examen de l’enseignement secondaire en France, il articule avec rigueur les enjeux intellectuels et pratiques de la formation. Nourri par une longue pratique de l’enseignement de la pédagogie, ce texte, précédé d’une introduction de Paul Fauconnet, offre une perspective structurée et exigeante, pour quiconque s’interroge sur les finalités de l’école et la place qu’elle occupe dans la vie sociale.