Sous-genre du roman policier, le roman noir se déroule dans une ambiance sombre et fataliste à la moralité confuse et raconte un crime à travers une critique sociale. C'est précisément le genre de Pieds nus dans le dégel, qui vous présente l'histoire d'Éliane, mère d'un garçon de quelques mois. Éliane est toxicomane et travaille pour les services sociaux, comme intervenante. Étant fille d'un Québécois d'origine française et d'une Innue, elle navigue entre ses cultures, entre le Nord et le Sud. Elle est aussi, comme sa mère, une grande lectrice. Un soir, lors d'une sortie, elle découvre un manuscrit dans lequel il est question de sa famille. Cette découverte la précipite dans une série d'interrogations et d'actions qui ressemble à la longue chute brinquebalante d'une ivrognesse.